La première participation en 2016 s’était soldée avec un goût d’inachevé et une grande frustration. Les problèmes mécaniques à répétition s’étaient ajoutés à une gestion de course rendue difficile par les particularités du réglement.
Chrono Team Racing ne se laissant pas abattre, rendez-vous avait été pris pour une revanche !
Si l’objectif initial était de reconduire globalement la même équipe, plusieurs épisodes ont rendu l’adaptation obligatoire. Jérôme Gréory est encore la jambe immobilisée par une attelle la semaine précédant la course. Stéphane Panepinto est appelé pour une course en championnat mondial.
Le nouvel équipage est composé de :
- Pascal Patrignani
- François Surut
- Xavier Rapicault
- Aurore Launay
- Charley Lorreard
- Sébastien Cailleau
Jérôme Gréory et Sandrine De Olivieira sont les deux team managers.
Les essais du vendredi
La séance d’essai commence par une séance de pesée pour Chrono Team Racing, chaque pilote effectue 1 tour de piste pour aller jusqu’à la balance.
François effectue un run de test de 7-8 tours pour valider la mécanique. Sébastien effectue quelques tours de prise en main du bi-moteur pour s’adapter suite à ses saisons en KZ…
Le chassis est ensuite laissé au frais dans le stand jusqu’à la fin de session.
En route pour l’apéro et le barbecue.
Les essais du samedi
Après un ajustement du lest du baquet, chaque pilote retourne à la pesée pour valider les lest additionnels à embarquer. François effectue quelques tours en fin de séance pour s’échauffer avant la séance qualifs.
Les qualifications
Les team managers ont accordé 5 tours lancés à François pour effectuer son chrono. La piste chauffant à grande vitesse, il est évident les chronos vont se faire en début de séance.
François bat largement le meilleur tour de la séance d’essais libres dès le 3ème tour lancé. Il rentre au stand. Nous décidons d’en rester là, dans l’attente des chronos des adversaires.
Modave et SRP tentent de battre le chrono pendant 20 bonnes minutes, sans succès… Chrono Team Racing s’élancera donc en pole position !
La course
Charley prend le départ. Nos adversaires rentrent au stand au bout d’1 heure 20… Nous comptions sur des relais d’1h40, mais il faut vérifier la capacité du réservoir. Avec un relais d’1h30, on est larges. Aurore succède à Charley. Au bout d’1h40, il reste encore quelques tours d’essence.
Nous partons alors pour des relais d’1h42 à 1h45 pour maximiser la stratégie essence.
Après 8 heures de course, et malgré une pénalité pour conduite dangereuse récoltée par Pascal, Chrono Team Racing figure toujours dans le Top 5.
A 4h du matin, Chrono Team Racing est toujours P4, toujours sous la menace du 5è, et à distance du trio de tête.
A 5h du matin, tout se déchaine. Le 5è, le 3è et le 2è s’arrêtent successivement à la mécanique.
A 9h du matin, il reste 3 heures de course, et Chrono Team Racing est en 2ème position, à distance du leader Modave. Le kart numéro 100, tenant du titre pointe à 11 secondes. Les calculs laissent apparaitre que cet adversaire rapide va avoir un arrêt essence de plus à faire.
La course se termine en 2ème position, à 5 tours d’un vainqueur intouchable, et 2 tours devant les vainqueurs 2016. Seulement 15 pits stop pour Chrono Team racing, dont 1 pénalité, la stratégie Essence aura donc grandement joué, ainsi que les économies de pneumatiques.